시조 김순서(金順瑞)는 수원 김씨의 시조 김품언의 넷째 아들로 고려 때에 예부시랑을 지냈다. 그의 후손인 김덕생은 조선 개국 대 원종공신으로 병조참의를 역임하고 명천으로 낙향하여 살면서 후손들이 명천, 길주, 경성 등에 정착하여 살았다.
용담(龍潭)은 전라북도(全羅北道) 진안군(鎭安郡)에 속한 지명으로 일찍이 백제 때에는 물거현(勿居縣)이라 불렀으며, 통일 신라 때 와서 청구현으로 고쳤다가 서기 1313년(고려 충선왕 5)에 용담(龍潭)으로 개칭하였다.
용담 김씨(龍潭金氏)는 신라 경순왕(敬順王)의 넷째 아들 대안군(大安君) 김은열(金殷說)의 7세손 김순서(金順瑞 : 고려 때 예부 시랑을 역임)를 시조(始祖)로 하였으나, 중간계대(中間系代)가 실전(失傳)되어 조선 태조(太祖) 때의 원종공신(原從功臣) 김덕생(金德生)을 일세조(一世祖)로 계대(系代)하고 있으며, 그가 공신(功臣)으로 병조 참의(兵曹參議)를 지내고 함북 명천(咸北明川)에 옮겨 살면서부터 후손들이 본관(本貫)을 용담(龍潭)으로 삼게 되었다.
용담 김씨는 덕생(德生)의 현손(玄孫) 국(國)의 아들 5형제 대(代)에서 가문이 크게 번성하였으며, 특히 맏아들 계류(季瑠)는 18세 때 춘당대시(春塘臺試 : 창경궁 안에 있는 춘당대에서 보이던 특별한 과거)에 알성급제(謁聖及第)하여 명성을 떨쳤으며 뒤에 이원 현감(利原縣監)을 역임하였다. 한편 후손 종려(琮麗)는 참찬(參贊 : 의정부에 속한 정 2품 관직)을 지냈으며, 성필(成弼)은 의금부사(義禁府事)를 역임하여 오위장(五衛將)을 지낸 우현(禹鉉)·명윤(明允) 등과 함께 가문을 빛냈다.
1985년 경제기획원 인구조사 결과에 의하면 용담 김씨(龍潭金氏)는 남한(南韓)에 총 101가구, 324명이 살고 있는 것으로 나타났다.
